СУСЛИК КРАПЧАТЫЙ (Spermophilus suslicus)

Семейство Беличьи (Sciuridae). 

Крайне редкий исчезающий для республики вид. В 1950-60-х гг. численность сусликов в Беларуси была значительной и в центральной части страны вид был распространен относительно широко. Суслики обитали преимущественно на сельскохозяйственных землях, отведенных под пастбища для крупного рогатого скота.

Сержанин (1961) указывал на распространение суслика в Барановичском (в то время Городищенском), Кореличском, Ляховичском, Клецком, Новогрудском, Несвижском, Столбцовском и Слуцком р-нах. Позже распространение не изучалось и справочники перепечатывали старые данные Сержанина, иногда ссылаясь на него (Савицкий и др., 2005), а иногда не ссылаясь, просто переставив дату с "до 1960-х" на "до 1980-х" (Федосов, 2003).

По плотности также только данные до 1960-х. По Сержанину (1961) наибольшая плотность нор отмечена в Ляховичском р-не - на 1 га до 200 жилых нор, в остальных районах на 1 га от 30 до 150 жилых нор. По Петровскому (1960), всего учтено 89 очагов общей площадью 19 185 га, плотность нор в среднем 108 на 1 га. 

Крапчатые суслики в Беларуси, видимо, относятся в подвиду S. s. suslicus - светлый крапчатый суслик. По крайней мере, так считал Петровский (1960). Огнев (1947) также относил сусликов из Копыльского и Слуцкого р-нов к этому подвиду С. s. suslicus - светлый крапчатый суслик. Сержанин (1961) исследовал 198 сусликов из Несвижского, Копыльского и Ляховичского р-нов и также отнес их к светлому крапчатому суслику, однако отметил, что размеры тела и черепа их несколько больше, чем указывал Огнев. Поэтому Савицкий и др. (2005) считают, что подвид нашего суслика, должен быть предметом специального исследования, т. к. в Украинском Полесье изолированное (островное) местообитание занимает подвид S. s. volynensis. Однако сейчас, видимо, этот вопрос неактуален, ибо подвид volynensis уже не считается валидным.

Длина: тела 17,2-24,8 см (до 26 см), хвоста 3,2-5,9, ступни 2,7-3,7 см. Масса 175-300 г (до 350 г). Тело продолговатое, ноги  короткие, подошвы задних ног покрыты волосами. Голова округлая, шея короткая, ушные раковины почти не выступают из меха.

Зубов 22.

Окраска спины и боков серовато-бурая с рыжеватым оттенком. По основному фону разбросаны белые пятна, особенно отчетливо выраженные на спине; на голове пятнистость постепенно переходит в мелкую рябь. На боках она также постепенно пропадает, и они становятся тусклыми, серовато-палевыми. Подбородок, горло и задние части передних конечностей беловатые; брюхо несколько светлее. Грудь тускло-ржавая, брюхо серовато-белое с желтизной. Вокруг глаз имеется белесо-желтоватое кольцо, а над глазом и под глазом на щеках расположены темно-коричневые полоски. У молодых зверьков мех более яркий, чем у взрослых.

Голос суслика - громкий, мелодичный свист. При драках между собой издают верещание.

Каким образом суслики проникли на территорию Беларуси, остается до конца невыясненным. Считается, что это остатки некогда сплошного ареала, заходившего на территорию республики, либо расселению зверька помог человек, так как от сплошного ареала изолированные колонии отделяют почти непреодолимые для зверьков преграды (реки, болота), а суслик - типичный домосед и к дальним путешествиям не склонен. Отдельные колонии на территории Беларуси существуют на одном и том же месте несколько десятков, а некоторые и сотен лет.

Первые упоминания о крапчатом суслике на территории Беларуси относятся к периоду жизни Карола Станислава Радзивилла «Пане Коханку» (1734-1790) и связаны с преданиями (из мемуаров Л. Патоцкого), согласно которым несколько пар сусликов были подарены Пане Коханку во 2-й половине XVIII в. В описании А. Валецким (1866) области распространения крапчатого суслика (Spermophilus guttatus) в окрестностях Несвижа как наиболее северной точки ареала имеются указания, где автор говорил о наличии суслика в округе Несвижа, якобы попавшего в те места по намеренным причудам Карола Радзивилла. Все эти упоминания о суслике, связанные с периодом жизни Пане Коханку свидетельствуют о том, что крапчатый суслик в период его описания как вида по воронежским экземплярам из Центрального Черноземья в 1769 г. академиком Гюльденштедтом был многочисленным и хорошо известным зверьком в окрестностях Несвижа. Этому есть подтверждения и в красноречивых описаниях Несвижского края В. Сырокомлей. Автор не только приводит описание крапчатого суслика (Arctomis citellus), но и кратко описывает жизнедеятельность зверьков, указывая на их неслыханную численность на многие километры вокруг Несвижа. И в этом же описании упоминает о предании, согласно которому суслик попал в эти края благодаря Радзивилам (Сиротке или Каролу). 

Распространены суслики отдельными очагами, пятнами. Живут колониями. Чаще всего колонии расположены на нераспаханных возвышенных местах, обочинах дорог, выгонах и т. п. В Копыльском районе, например, колония размещалась прямо на посадочной площадке для сельскохозяйственной авиации.

Колония крапчатого суслика - это своеобразный населенный пункт со своей связью, дорогами, наблюдательными пунктами и иерархией. Колония может занимать различную территорию и насчитывать от нескольких десятков до сотен и тысяч нор. Каждый зверек здесь имеет свой индивидуальный участок, который метится и охраняется от посягательств пришельцев. В густонаселенных колониях кормовые участки часто перекрываются. От жилой норы по участку расходятся хорошо заметные тропинки. Обычно они ведут к кормовым норам. 

Передвигается суслик строго по тропинкам, и если на тропинке появляется посторонний предмет, вызывающий у него опасение, он протаптывает новую. В случае любой опасности зверек по тропинке безошибочно находит нору и молниеносно прячется в ней. Ведь без тропинки, особенно в густой траве или посевах, можно пробежать и мимо норы, а такая ошибка может быть роковой.

Общаются суслики друг с другом как на поверхности, так и в норах с помощью свиста. Один свист может предупреждать об опасности, другой о том, что опасность миновала, и т. д. В случае драки или выяснении отношений друг с другом (а суслики не отличаются особым дружелюбием и гостеприимством) они издают верещащие звуки. В колонии в часы активности ее обитателей постоянно слышен пересвист зверьков. Одни из них кормятся, другие углубляют временные (кормовые) норы, третьи, почти прижавшись к земле, перебегают с одного места на другое, а часть зверьков, встав столбиком, зорко осматривает окрестности. Функции постоянно меняются. Стоит одному суслику заметить опасность, он тут же подает сигнал тревоги, который подхватывается другими зверьками и облетает всю колонию. Большинство их прячется в норы, а наиболее смелые и любопытные, добравшись до норы, встают столбиком и пытаются увидеть, что за опасность и насколько она велика. Бывает, что зазевавшийся зверек, не смог добежать до своей норы, прячется в чужой, но ненадолго. Как только опасность исчезает, он тут же перебегает в свою.

Суслик - типичное норное животное, большую часть жизни он проводит в норе. Каждый зверек имеет свою «квартиру», и только в период гона в одной норе может находится 2-3 особи. На индивидуальном участке у суслика бывает несколько нор. Одни из них временные, имеющие наклонный ход, уходящий на глубину до 50 см, реже глубже, другие постоянные, устраиваемые обычно перед залеганием в спячку. Постоянные норы всегда находятся на твердых нераспаханных участках. В них суслики размножаются и в них же залегают на зимнюю спячку. 

Для этого суслик удлиняет наклонный ход временной норы на глубину 1,5-2 м (по другим данным, чаще на 75-90 см), делает боковые отнорки и гнездовую камеру, которую выстилает измельченной сухой травой. Почти всегда от гнезда отходит небольшой отнорок, заканчивающийся расширением - «уборной», где находятся каловые массы зверьков. Перед залеганием в спячку зверек роет от гнездовой камеры вертикальный ход, не доводя его до поверхности почти на 20-30 см. Наклонный ход он забивает землей, освобождаемой при строительстве вертикального хода, и таким образом выходы из норы оказываются закрытыми. Весной, после пробуждения, суслик заканчивает рыть вертикальный ход и выходит на поверхность. При этом вокруг выходного отверстия образуется лишь небольшой валик грунта. По таким норам веснянкам можно судить о численности зверьков, вышедших из спячки. В отличие от постоянных нор около временных нор всегда есть холмик выброшенного грунта, так как, прячась от опасности или отдыхая суслик их чистит и углубляет.

Временные норы чаще устраиваются на распаханных участках, особенно часто в посевах сельскохозяйственных культур. Они неглубоки, гнездовой камеры и «уборной» не имеют, а служат зверькам для временного укрытия. Бывает, что для зимовки суслик использует уже имеющуюся постоянную нору, но при этом он прорывает новый вертикальный ход, а старый забивает землей изнутри. Постоянные норы на нераспахиваемых территориях могут сохраняться 2-3 года и более и использоваться так же, как и временные.

Активны зверьки преимущественно утром (с 6 до 11 ч.) и к вечеру (с 16 ч.), часа за три до захода солнца. Вылезают из нор утром после исчезновения росы. Выйдя из норы, суслик обычно садится на задние лапки (стоит «столбиком») и, вытянув голову и прижав к телу передние лапки, издает своеобразный свист. Некоторое время он осматривается вокруг и, убедившись в безопасности, принимается тут же за еду или быстро перебегает в соседний посев. Став на задние лапки, он переламывает стебель на высоте своей головы, потом подходит к колосу и выедает из него зерна. Иногда откусывает колос и тащит его к норе, где и кормится. В полдень, с наступлением жары, зверьки обычно прячутся в норки.

Суслики сильно реагируют на состояние погоды. Незначительное похолодание, ветер задерживают выход их из нор, а в дождливую погоду они вовсе не появляются на поверхности. Только при затяжных и продолжительных дождях, томимые голодом, они на короткое время вылезают из норы кормиться.

Время активности и ее продолжительность могут несколько изменяться в зависимости от погодных условий и времени года. Активный период у крапчатого суслика продолжается с апреля по сентябрь. Период пробуждения бывает растянут до 15 суток и более, в зависимости от скорости таяния снега на повышенных и пониженных участках колонии, на ее северных и южных склонах. Суслики, зимовавшие вторую и третью зимы, просыпаются первыми, так как обычно их норы расположены на более возвышенных участках и южных склонах. Позднее просыпается молодняк.

Питается крапчатый суслик зелеными частями травянистой растительности, семенами, луковицами и корневищами, изредка поедает жуков, муравьев и других насекомых. Из диких трав предпочитает злаки, клевера. Если рядом с колонией расположены поля с сельхозкультурами (зерновыми, бобовыми и сеяными травами), то часть зверьков переселяются на эти поля, где они питаются на протяжении всего периода вегетации, нанося серьезный урон посевам. Особенно сильно зверьки повреждают зерновые культуры, так как, доставая колосья, они ломают растения и вытаптывают посевы. При плотности 20-30 сусликов на 1 га они могут уничтожить половину урожая или более половины кормовых запасов пастбищ. 

Инстинкт запасания кормов выражен слабо.

Содержащиеся в неволе суслики едят капусту, хлеб, творог, молоко, хуже морковь, свеклу. При наличии различных кормов они всегда отдают предпочтение зерновым культурам.

Сразу после выхода из спячки суслики приступают к размножению. В году бывает один выводок. Беременность длится 21-26 суток. В мае - начале июня у каждой самки рождаются от 2 до 8 детенышей, реже до 10, но обычно 5-6. Новорожденные совершенно беспомощны (слепые, голые, без зубов). 4-5 недель самка кормит их молоком, согревает. Растет молодняк очень быстро и уже на 20-22-е сутки у малышей прорезаются зубы, они становятся зрячими, а масса увеличивается в 6-7 раз. Роль самцов в воспитании потомства неясна. По одним данным, в период подроста молодых в одной норе с ними живут самка и самец. По другим, с молодыми зверьками бывает только самка, а старые самцы в это время живут отдельно.

Зверьки месячного возраста уже выходят на поверхность и самостоятельно питаются. Самка в этот период (обычно в июле) прекращает свои заботы о потомстве, а молодежь покидает родительскую нору и расселяется по колонии, отыскивая пустующие постоянные или временные норы, или роя их себе самостоятельно.

В это время появляется много нор в посевах сельскохозяйственных культур. К началу уборки урожая суслики заметно жиреют. Они становятся спокойными и заметно реже появляются на поверхности. 

Примерно через месяц после начала расселения молодняка старые  самцы, накопившие достаточное количества жира, начинают впадать в спячку. Самки залегают в спячку почти на месяц позже самцов. Последними залегают молодые суслики. Каждый зверек спит в отдельной норе при этом забивает землей выход из норы. В среднем спячка протекает с августа -  сентября по конец марта. 

В районах, где сусликов не преследуют, они доверчивы и подпускают к себе человека на 5-10 шагов. К напуганным зверькам не всегда удается подойти и на 50-60 шагов - они быстро скрываются в норках. Застигнутые врасплох суслики, особенно молодые, прижимаются к земле и остаются в таком положении, пока не минует опасность.

Как указывает Федосов (2003) врагов у крапчатого суслика немного в связи с тем, что большую часть года он проводит в глубоких норах, куда добраться не так-то легко. Но на поверхности он иногда становится добычей пернатых хищником (например, канюка, луня), лисицы, хоря, домашней кошки или собаки. В то же время Сержанин (1961), перечисляя этих же врагов, указывает, что их много и за 40 лет между публикациями мало что изменилось для суслика в лучшую сторону. Хотя по видовому составу врагов у суслика действительно немного, но численно их немало и для зверька они представляют довольно серьезную угрозу, особенно во время кормления. По многочисленным сообщениям Шокало (публикации в Facebook), у колоний сусликов постоянно дежурят хищники - особенно птицы и деревенские кошки.

Во время первого посещения в марте 2019 г. и обнаружения самой большой колонии суслика в Несвижском р-не, на занимаемой ею площади было встречено не менее пяти канюков, два из которых мохноногие, болотный лунь и ястреб-тетеревятник. Ястреба встречали практически каждый раз при посещении колонии. Птица всегда сидела на земле. Не вызывал никаких сомнений тот факт, что ястреб регулярно здесь охотится. Канюков наблюдали охотящимися за мышами, которых на лугу очень много, но вполне возможно, что объектом охоты становятся и суслики. В последующем на колонии регулярно отмечали весьма крупного канюка обыкновенного.

Из млекопитающих, некоторые колонии (особенно удаленные от населенных пунктов) регулярно посещают и разрывают лисы, охотятся за сусликами бродячие собаки и коты. Возможно, места поселения сусликов посещают енотовидные собаки, следы пребывания которых также обнаружены.

Реликтовая популяция суслика в центральной части Беларуси ныне приурочена лишь к Новогрудской возвышенности и Копыльской гряде. За короткий исторический период самая северная в границах ареала локальная популяция суслика претерпела катастрофическое сокращение численности и на данный период представлена в Беларуси 7 остаточными очагами, из которых только 2 на данный период наименее уязвимы. 

Период начала активного уничтожения суслика в Беларуси связан с приходом советской власти. Начиная с 1922 г. в восточной части Советской Беларуси все чаще встречаются упоминания о вреде суслика и необходимости проведения решительных мер по уничтожению этого грызуна. Суслика причислили к главным вредителям, уничтожающим посевы зерновых, а также серьезным конкурентом скота по пастбищах. Выделяли несколько методов борьбы с сусликом – химический, механический, агрономический и биологический. Первая волна борьбы со «злостным вредителем» относится к периоду с 1923 по 1925 г. Только в советской части Беларуси сероуглеродом было обработано почти 218,5 тыс. га и суслики были уничтожены на 80-100%. Позже в качестве иных отравляющих веществ использовали цианистый калий, стрихнин и др. яды. 

После объединения Западной и Восточной частей Беларуси в сентябре 1939 г. активной борьбой с сусликом была охвачена и новая территория. Следующий этап массовой борьбы был в 1949-1955 гг. На этот раз в борьбе с вредителем массово использовали газацию хлорпикрином. За этот период было обработано 49492 га, а эффективность обработки составила 92,6%.

Механический способ уничтожения включал использование капканов, петель, живоловушек и выливание водой. Эта методика использовалась также для добычи суслика как объекта пушного промысла (качеству меха суслик находился на 15-м месте из 18-ти видов пушных зверей). За десятилетний период (1946-1955 гг.) в республиканскую контору «Заготживсырье» поступило 94058 шкурок суслика.  

Начиная с 1960-х гг. наступает период активной механизации сельского хозяйства с обширным применением глубинной пропашки земель (агрономический метод борьбы). Для увеличения урожайности зерновых, распахивались неудобицы, залежные земли, выгоны для выпаса скота, поголовье которого в частных хозяйствах сокращалось с ужасающей скоростью. 

К началу 1970-х даже после таких масштабных и неоднократных мероприятий по уничтожению поселений суслика, в локальной белорусской популяции насчитывалось свыше 100 известных и описанных очагов крапчатого суслика. Только в окрестностях г. Несвижа к началу 1980-х было известно не менее 10 поселений сусликов. 

Интенсивное развитие сельскохозяйственного комплекса, повсеместное выращивание монокультур (картофель, сахарная свекла, пшеница, ячмень, рапс и др.), а в связи с этим массовое использование пестицидов, гербицидов, удобрений различных видов, внедрение современной техники при распашке земель – все вместе взятое уже не требовало целенаправленного уничтожения суслика. Все эти мероприятия в сельском хозяйстве приводили к полному исчезновению остатков поселений крапчатого суслика. А введение в конце 1990-х налога на используемые для выпаса скота выгоны и занижение приемной стоимости молока, окончательно сократило численность коров у населения. Сокращение поголовья крупнорогатого скота в частном секторе и перевод значительного количества скота в колхозах и совхозах на стойловое содержание способствовало окончательному распахиванию выгулов и залежных земель, ранее используемых для выпаса. Неудобицы и участки, непригодные для посева сельхозкультур постепенно зарастали кустарниковой и древесной растительностью. Большинство локальных, не крупных поселений сусликов, приуроченных к пастбищам и некрупным выпасам, исчезли. Не более чем за 60 лет, ещё достаточно устойчивая после химического и механического уничтожения до 1960-х, популяция суслика крапчатого на территории Беларуси была уничтожена практически полностью. 

Крапчатый суслик исчез из поля зрения научных исследований на достаточно длительный период и был обнаружен только в 2011 г. в Кореличском р-не Гродненской обл. Три наиболее крупные поселения суслика были взяты под охрану путем подготовки для них паспортов и охранных обязательств. Для этих местообитаний были разработаны требования по охране и их устойчивому использованию.

В относительно стабильном состоянии находилась группировка зверьков численностью около 20 особей, обитавших в 0,5 км на восток от п. Мир на возвышенном, заросшем естественными и культивируемыми травами участке площадью около 1,2 га. Эта территория традиционно использовалась жителями поселка для выпаса скота. Однако из-за сокращения его поголовья на месте короткостебельной луговой растительности здесь стали формироваться сообщества с господством тимофеевки, что ухудшило экоусловие существование местной группировки вида. Было рекомендовано на этом участке ввести ряд ограничений хозяйственной деятельности, в том числе запрещено нарушение почвенного покрова, распашка и перезалужение, выжигание сухой растительности, перевыпас скота с образованием скотопрогонных троп и устройство летних лагерей для него. Кроме того, рекомендовано проводить выпас сельскохозяйственных животных (до 2 голов крупнорогатого скота на 1 га луговых угодий).

В наиболее худшем состоянии находилось поселение суслика в 1 км на восток от п. Мир, расположенное на холме между ранее существующим полигоном твердых бытовых отходов и очистными сооружениями поселка. Его площадь около 9 га. Характер хозяйственного использования этой территории не способствовал поддержанию местообитания вида. Деградация усиливалась зарастанием ранее открытого пространства сосной. Также отрицательно влияла бедная кормовая база из-за небольшого видового разнообразия кормовых растений, произрастающих на бедных песчаных почвах. Численность данной группировки с каждым годом снижалась, в 2011 г. здесь наблюдались только единичные особи. 

Третье поселение крапчатого суслика находилось на участке придорожной полосы автомобильной дороги Мир – Новогрудок в 700 м от д. Рапьево (вблизи д. Турец). Местообитания было вытянуто узкой полосой по обе стороны дороги на протяжении 2,5 км суммарной площадью около 3 га. Однако, начиная с 2010 г., придорожная полоса распахивалась под зерновые культуры, что привело к резкому сокращению численности сусликов в этой микрогруппировке. В 2011 г. здесь насчитывалось всего около 20–25 особей. Сохранение этой микрогруппировки было маловероятно без прекращения распашки придорожной полосы. Нарушения почвенного покрова в данном месте обитания вида, его распашка, запрещены охранным обязательством.

Все подготовленные паспорта переданы в Кореличскую инспекцию природных ресурсов и охраны окружающей среды. Охранные обязательства утверждены Кореличским райсоветом, а выше перечисленные поселения в 2012 г. переданы под охрану землепользователям. 

Но в 2013 г. одно из наиболее крупных местообитаний (площадь участка 3,3 га), где находились 20–25 особей суслика, расположенное в полосе отчуждения дороги республиканского значения, было распахано...

Три обнаруженных небольших очага прекратили свое существование (в долине р. Миранка, северо-восточнее гп. Мир еще в 2016 г. было насчитано не менее 10 жилых нор, а в 2017 уже ничего не удалось найти).

Все найденные колонии располагались преимущественно на возвышенных участках с низким растительным покровом, как правило, которые длительное время не распахивались. 6 колоний (Несвижский и Копыльский р-ны) найдены недалеко друг от друга (от 5 до 12 км). Ранее они представляли единую территорию, заселенную сусликами. Только повсеместное распахивание территории уничтожило и разъединило ранее многочисленные поселения грызунов. В настоящее время не существует никакой связи между остатками колоний, что может в будущем отрицательно отразиться на выживаемости колоний. В подтверждение тому по рассказам местного населения колония суслика, располагавшаяся на окраине д. Лотвины (Копыльский р-н) на площади около 5 га полностью уничтожена после распашки (2016) залежных земель, ранее служивших для выпаса крупного рогатого скота местным населением. После того как жители в деревне отказались от содержания домашней скотины, а колхозное стадо было переведено на стойловое содержание, луга были распаханы и колония, имевшая высокую плотность заселения этого участка, полностью прекратила существование. 

Похожая ситуация произошла и с двумя другими колониями суслика, одна из которых длительное время размещалась на территории летнего пионерского лагеря (Копыльский р-н, окр. д. Колосовщина). Много лет территория лагеря, как и обветшавшие строения на ее территории не использовалась, что создало благоприятные условия для процветания колонии суслика. Весной 2018 г строения были демонтированы, и вся территория лагеря распахана – большая колония суслика на территории свыше 2 га прекратила свое существование. Вторая колония, находившаяся на двух холмах рядом с д. Вишневец (Столбцовский р-н) уничтожена вследствие глубокой распашки весной 2018 г.

Колонии с небольшим количеством зверьков находятся в депрессивном состоянии, довольно редко выходят на поверхность и чаще впадают в кратковременную спячку в летний, жаркий период, о чем свидетельствует отсутствие внешних признаков их жизнедеятельности вокруг жилых нор. Такие колонии наиболее подвержены к сокращению численности или полному исчезновению. Причин тому несколько – прежде всего хозяйственная деятельность человека (отсутствие выпаса крупного рогатого скота, распахивание земли) и высокий прессинг хищников. 

В августе 2017 г. в Барановичском р-не была обнаружена локальная группировка. Эта колония и еще одна на границе Барановичского и Несвижского р-нов очень уязвимы и малочисленны. Первая колония была расположена недалеко от г. Барановичи (окр. д. Богуши) и располагалась на площади 2 га на высоком холмистом участке в пойме р. Мышанка. При обнаружении летом 2017 г. на колонии находилось не менее 20–40 зверьков. Рядом с проезжей частью были обнаружены многочисленные норы и сеть коридоров между ними. Летом следующего 2018 г. по пискам сусликов единовременно обнаруживалось до 7 зверьков, нор было много. Однако весенний учет 2019 г., проведенный С. Шокало и А. Мачульским, поверг исследователей в уныние - жилых нор стало настолько мало, что их число не шло ни в какое сравнение с прошедшими годами. Всего было найдено 39 нор. Через несколько новых посещений колонии в ее центре была обнаружена лисья нора. В июле 2019 г. осталось всего 9 жилых нор. В конце августа колония перестала существовать. И только одна непонятно кем раскопанная (возможно и последним сусликом) нора оставила сомнения. Остальные все норы, еще летом бывшие жилыми, сейчас выказывали отсутствие зверьков. В сентябре 2019 г. барановичскую колонию вновь обследовали специалисты (С. Шокало и С. Левый) и жилые норы всё же были обнаружены! По личному сообщению С. Левого, нор оставалось не менее 14. В апреле 2020 г. обнаружено 8 посещаемых нор, но в июле этого же года посещаемых нор не обнаружено.

По мнению С. Шокало, сомнительно, что человек стал причиной исчезновения уникальной реликтовой колонии. Уникальность ее была в том, что звуки зверьков этой колонии существенно отличались от позже обнаруженных. Печально что после придания огласке места размещения колонии, на участке появилось много непонятного происхождения то ли ям, то ли шурфов. Много следов от машин прямо по колонии (она размещалась всего на 1,5 га). Посещение колонии сотрудниками НАН, АПБ не дали результатов - ничего не найдено. 

Кроме того, по мнению Шокало, имелись предпосылки к тому, что из 10 найденных колоний ещё две, а возможно и три в 2019 г. прекратили своё существование и этому уже прямая вина человека. 

Работа по поискам оставшихся колоний суслика начата летом 2017 г. Исследованиями был охвачен практически весь ареал крапчатого суслика, известный по литературным данным, а также проверены предполагаемые места обитания, информация о которых получена от местного населения и иных источников. Поиски проводились в пяти областях: Минской (Столбцовский, Копыльский, Клецкий, Несвижский, Слуцкий, Солигорский и Узденский р-ны), Брестской (Барановичский, Ляховичский и Ивацевичский р-ны), Гродненской (Кореличский, Новогрудский, Слонимский и Дятловский р-ны), Гомельской (Речицкий р-н), Витебская (Витебский р-н). 

За период с лета 2017 г. и до весны 2020 г. осмотрено 123 участка в пределах известного и предполагаемого ареала обитания суслика на территории Беларуси. Поиску и осмотру подлежали также участки за пределами известного ареала, но на которые была неподтвержденная информация (окрестности д. Гагали, Речицкий р-н, Гомельская обл.; окрестности г. Добруш, Добрушский р-н, Гомельская обл.; п. Тулово, Витебский р-н). 

В июне 2019 г. Общественная организация «Ахова птушак Бацькаўшчыны» (ныне запрещенная) объявила о старте экологической инициативы по сохранению реликтовой териофауны Беларуси, которая находится под угрозой исчезновения. Инициатива «Хомяк, суслик и белка-летяга: спасти супергрызунов!» реализовывалась по проекту «Экомониторинг», который финансировался Европейским Союзом и реализовывался ПРООН в партнерстве с Минприроды. Специалисты занимаются поиском колоний крапчатых сусликов и обыкновенных хомяков, а также мест обитания белок-летяг. Экологическая инициатива реализовывалась АПБ в партнерстве с Городокским лесхозом, Эколого-краеведческим общественным объединением «Неруш» и НПЦ НАН Беларуси по биоресурсам.

Экспертам АПБ С. Шокало, Ю. Янкевичу и А. Абрамчуку, с помощью местного населения и в результате поисков, удалось найти 10 колоний сусликов. Основная часть их была сосредоточена вокруг Несвижа, но обнаружены суслики и в Столбцовском и Копыльском р-нах. В самой крупной из них, по предварительной оценке, жило около тысячи сусликов. Это самая крупная колония в Беларуси, а возможно, и в Европе.

С 2018 по 2019 г. было выявлено 12 мест с признаками жизнедеятельности крапчатого суслика. При очередной проверке обнаруженных очаговых колоний суслика весной 2020 г. 5 из них, с количеством жилых нор от 1 до 20 исчезли. Две из них: в окрестностях д. Шахновщина (Столбцовский р-н, Минская обл.) с 20 жилыми норами и в окрестностях д. Красногорки (Несвижский р-н, Минская обл.) с 15 жилыми норами были распаханы под посевы кукурузы и ячменя. Три других места обитания исчезли естественным путем: окрестности д. Богуши (Барановичский р-н, Брестская обл.), окр. д. Люшнево (Барановичский  р-н, Брестская обл.), окр. д. Бобовня (Копыльский р-н, Минская обл.). Еще три находились на грани исчеуновения – у д. Затурья (Несвижский р-н), д. Сейловичи (вторая колония, Несвижский р-н), д. Колосовщина (Копыльский р-н).

Методики, применяемые в России и Украине, согласно которым количество зверьков определяется по количеству появившихся «веснянок», на колониях сусликов в Беларуси не работают. Первые зверьки весной появляются из старых нор, выталкивая глубинные пробки, установленные по осени. Лишь по истечении нескольких дней, либо недели, обнаруживаются веснянки. Но очень часто случается, что один зверек из своих подземных ходов может прорыть не одну, а до трех веснянок. В случаях «городков», т.е. обширной сети подземных коммуникаций и зимовкой не одного зверька на небольшой площади, наблюдалось много веснянок и одновременно очищаемых старых нор. Судить о количестве зверьков здесь очень сложно. 

В Беларуси выработана иная методика учета нор и учета живых зверьков в колонии. Начало проведения работ происходило через месяц после пробуждения сусликов, когда все зверьки проснулись. Если на маленьких колониях (в 5 из 7 очагов) не составляло большого труда произвести абсолютный учет нор, то для двух колоний с большими площадями и большим количеством нор и зверьков в них, были определенные сложности. Всю территорию колонии делили на квадраты, которые огораживали по периметру высокими вешками. Учет начинали вдоль одной из сторон и шли, охватывая полосу в 4 м. Около каждой обнаруженной норы устанавливали вешку с флажком. Челноком проходили весь квадрат, производили подсчет помеченных нор и далее разбивали новый квадрат. 

Если обнаружение нор и их подсчет не вызывал особых затруднений, то выявление нор, в которых находились суслики (жилые), требовало определенных навыков. После пробуждения зверьки весьма активны в поисках пищи и партнеров для продолжения рода, поэтому посещают разные норы. Однако проживать какое-то время они предпочитают в определенных норах. В процессе учетов обнаружили, что вокруг нор, в которых постоянно проживают зверьки, формируются достаточно крупные уборные, около других нор таких больших скоплений помета нет. Немаловажным признаком оказалось присутствие возле жилых нор некоторого количества живых мух. После осмотра, десятков и сотен нор, выработалось четкое представление о присутствии в тех или иных норах зверьков. А неоднократные наблюдения в бинокль помеченных жилых нор, стали конкретным подтверждением правильности этой методики.

В течение всего активного сезона с февраля по ноябрь проводились регулярные наблюдения за различными колониями с помощью бинокля, чему помогали установленные у нор вешки с флажками. Это позволяло проследить за изменением питания в течение сезона, посезонной сменой хищников, суточной активностью зверьков в жаркую и пасмурную погоду, проследить подготовку животных к 

появлению потомства и отследить границы репродуктивного периода.

Регулярные посещения позволили отметить первые появления зверьков в конце зимы - весны и уход в зимнюю спячку. Для отслеживания жизнедеятельности зверьков в подземной части использовали мини USB эндоскоп. С его помощью удалось установить тот факт, что зверьки периодически заносят в норы корм (различные части растений) где их поедают. Проследить же самих зверьков оказалось невозможным в силу ряда причин – камера имеет слишком ярко светящиеся диоды, которые пугают зверька и не позволяют даже приблизиться к нему. Очень мягкий и гибкий шнур при любом изменении направления норы или выступе упирается в препятствие, что не позволяет полноценно осматривать нору и процессы, происходящие в ней.

Итог, как уже указывалось выше, весной 2020 г. обнаружено лишь 7 колоний в Несвижском и Копыльском р-нах Минской обл. с численностью от 10 животных до нескольких тысяч. Четыре колонии (Несвижский и Копыльский р-ны) найдены недалеко друг от друга (от 5 до 12 км). Все сохранившиеся 7 колоний некогда представляли собой единое целое, где сообщение между мозаично разбросанными колониями обеспечивалось через существовавшую ранее систему сухопутных коридоров. Только повсеместное распахивание территории уничтожило и разъединило ранее многочисленные поселения грызунов. В настоящее время не существует никакой связи между остатками колоний, что неминуемо приведет к полному исчезновению суслика. 

Самая крупная колония крапчатого суслика сохранилась на окраине д. Юшевичи (Несвижский р-н, Минская обл.) и распределилась на площади 104 га. С двух сторон (южная и западная) поселение ограничено асфальтированными дорогами, с восточной стороны грунтовая дорога ограничивает луг от паши. В северной части размещается коровник. Несколько жилых построек на южной окраине размещаются непосредственно на лугу, где животные селятся сразу за ограждениями участка. Последние 15 лет этот выпас не подвергался перепахиванию, только периодически производился подсев трав и регулярная подкормка луга калийными и азотсодержащими удобрениями. По настоящее время вся площадь используется для выпаса крупного рогатого скота и представляет собой типичный степной ландшафт с холмистым рельефом местности.

Ранее колония размещалась на соседнем поле, где местное население выпасало крупно рогатый скот, но 15 лет назад луг на высоком месте был перепахан. По всей видимости, часть колонии находилась уже на настоящем лугу и со временем была заселена вся площадь.

Рассредоточение зверьков на всей площади неравномерное, мозаичное. Наименее заселены низкие участки луга и придорожная полоса. На территории выделяется шесть возвышенных мест и именно к склонам возвышенных участков приурочена большая часть поселений сусликов. Небольшая часть колонии размещена в низменности. Если исключать низкие места луга, где грызуны предпочитают не селиться, и мест прогона скота, то общая площадь, заселенная сусликом, составляет около 95 га. Все мероприятия, проводимые в данном месте, только благоприятно сказываются на состоянии популяции суслика (выпас, начиная с середины апреля, крупного рогатого скота, трехкратное подкашивание в летний период). На лугу преобладают злаковые растения, а на соседнем поле регулярно производятся посевы различных зерновых, что в целом также благоприятно сказывается на состоянии поселения сусликов. Луг по рельефу представляет собой холмистую местность с песчаными и рыхло-супесчаными почвами. 

Жилые норы составляют 30,4% от общего числа нор. На одну жилую нору приходится 3,2 посещаемых (нежилых) нор. Средняя плотность жилых нор на 6 самых заселенных квадратах 118,6 нор/га. Средняя плотность жилых нор по колонии 44,5 нор/га. Максимальная плотность 160 жилых нор/га. Но на одном из возвышенных мест и плотно заселенном участке плотность нор на квадрате 50х50 м составила 230 нор. На этом участке самая высокая плотность проживания суслика данного поселения. Общее количество учтенных жилых нор на данной территории по состоянию на конец марта 2020 г. составляло 4636. 

Вторая по численности колония сусликов находится в 5 км севернее в непосредственной близости от д. Сейловичи (Несвижский р-н) и располагается рядом с коровником на залежном лугу, который также длительное время не распахивался. Общая площадь выпаса составляет 31,2 га. с локализацией самой колонии на площади 9,7 га. Колония равномерно рассредоточена на холмистом участке и не имеет участков с очень высокой плотностью, что наблюдалось в юшевичской колонии. Колония освоила практически всю территорию залежного луга равномерно на площади 11,6 га. По состоянию на конец марта 2020 г. учтено 136 жилых нор крапчатого суслика. 

Две описанные колонии находятся в хорошем состоянии и при соблюдении соответствующих мер охраны имеют все шансы на полноценное дальнейшее существование и увеличение численности невзирая на существующий прессинг со стороны хищников, которыми в данной ситуации выступают бродячие коты, вóроны, болотные луни, зимняки, лисы и бродячие собаки.

В непосредственной близости от вышеописанной колонии, в 1,5 км к югу, также рядом с коровником находится небольшая группа зверьков в количестве 12 жилых нор. Но между колониями непреодолимое влажное понижение с мелиоративным каналом. Связь между всеми колониями, локализованными на единой небольшой территории, отсутствует. По утверждениям местных жителей суслики на холме известны давно. При поиске нор стало очевидным, что обнаруженный участок с норами был окраиной некогда большей колонии, распаханной уже в 2019 г. Всего на площади 0,5 га было найдено 10 нор (по другим данным, 12), размещенных вдоль дороги и на вершине холма. Там же найдено ещё 10 нор, по всем признакам нежилых. Данная небольшая колония находится на значительном удалении (3-5 км) от ближайших деревень. Такое местоположение позволяло хищникам (лисица), будучи незамеченными, раскапывать норы сусликов. При небольшом количестве жилых нор обнаружено ещё четыре раскопа. Исследователи отмечают, что остатки бывшей колонии находятся в депрессивном состоянии и благополучность существования данного очага в будущем вызывает большие сомнения.

Две следующие колонии находились в непосредственной близости от вышеописанных колоний. Одна из них - на окраине д. Затурья (Несвижский р-н). Колония освоила практически всю территорию залежного луга равномерно на площади 11,6 га. Норы локализованы небольшими (от 3 до 10–15 нор) группами, располагающимися на расстоянии от 20 до 50 м. Всего на поле в 2019 г. обнаружено 67 нор, весной 2020 г. на колонии учтено только 41 жилая нора (по другим данным, 42), а в середине лета была продискована, распахана и засеяна овсом. На перепаханном поле до осени сохранялось от 3 до 6 сусликов (по другим данным, только 3 семьи суслика), часть зверьков переселилась через дорогу на луг для выпаса скота, большая часть погибла. Можно сказать, что колония практически исчезла. 

Вторая колония находилась в 2 км севернее у д. Цыгельня. Также была размещена на возвышенном нераспаханном участке залежного луга. В колонии в 2019 г. учтено 40 жилых нор (по другим данным, 41).

В Копыльском р-не к 2019 г. были обнаружены 3 колонии, которые также являются частью ранее обширной территории, охватывающей Несвижский, Копыльский и Клецкий р-ны. Одна из них, располагалась недалеко от д. Бобовня. Уже в 2020 г. на месте обитания суслика жилых нор обнаружено не было.

Вторая колония, разместившаяся на залежном лугу в непосредственной близости от коровника д. Рымаши в 2019 г. насчитывала 62 жилых норы. Норы колонии были разбросаны по площади около 20 га. Однако в 2020 г. данная территория по периметру была перепахала и засажена кукурузой. Ограниченное небольшой площадью поселение зверьков имеет низкие шансы на выживание. Однако на 2020 г., колония, занимавшая теперь лишь площадь не более 1 га и находящаяся недалеко от коровника на лугу для выпаса коров около д. Рымаши, насчитывала 63 жилых норы.

Третья колония разместилась вдоль дороги к д. Колосовщина. Жалкие остатки не так давно обширной колонии обнаруженного поселения вынуждены ютиться вдоль полевой дороги, после проведенных в 2018 г. работ по утилизации и распашке не пригодных для использования ветхих строений и прилегающих к ним участков, где достаточно плотно селились суслики (по рассказам местного населения).

Колония разместилась вдоль дороги на обочинах, в полосе от 2 до 5 м шириной по обе стороны, и на расстоянии 2 км. В зависимости от ширины нераспаханной полосы у дороги, колония на некоторых участках прерывается (на данных участках нет нор), но общение между разъединёнными участками существует. На более высоких и широких участках высокая плотность. При проведении учетов на локальном участке в 40 м длиной насчитано 50 нор зверьков. Ширина придорожной, нераспаханной полосы, на данном участке от 3 до 5 м. 

Отмечалось, что зверьки данной колонии заметно менее осторожны и более любопытны. По всей видимости, это связано с достаточно регулярным использованием этой полевой дороги сельхозтехникой. Поэтому транспорта, как такового, они не боятся. Движения внутри стоящей машины не воспринимаются животными, как нечто отдельное. В такой ситуации наблюдать за жизнью зверьков можно с минимального расстояния. Дорога завершается в деревне и проходит по ее окраине далее. Практически вся ранее большая деревня нежилая, в том числе и тот ее участок, где проходит дорога. Суслики этот момент использовали и расселились не только по окраине деревни, но и перешли вдоль дороги на другую ее сторону. На расстоянии 3 км от описанной колонии обследованы ещё три участка, на которых, со слов местного населения, суслики встречались не позднее 5 лет до начала исследования. Но на данных участках уже ничего не обнаружено.

На момент учета в 2020 г. в колонии обнаружено 44 жилых норы. Во время осмотра в 2019 г. число жилых нор было значительно больше, при общем количестве 98 нор. Расширение проезжей части грунтовой дороги уничтожило часть нор, а активный прессинг со стороны лисиц на данном участке, о чем свидетельствуют сильные порои и метки, привел к полному уничтожению колонии. При проверке в июле 2020 г. встречены только единичные жилые норы.

Крапчатый суслик включен во второе приложение Бернской Конвенции и внесен в Красный список МСОП, однако по настоящее время у нас в стране относится к III-й категории охраны как вид, соответствующий понятию «уязвимый» в Красной Книге Республики Беларусь (2015). Исчезает крапчатый суслик и в России, где внесен в большинство региональных Красных книг России в начале XXI в. как редкий исчезающий вид, хотя практически полностью исчез из мест своего обитания. А еще в 1970-е (50 лет назад) суслик был многочисленным на всей территории своего ареала от Среднего Поволжья на востоке до западных границ ареала в восточной части Польши. 

Практически исчезла популяция суслика в северо-западных (Волынская возвышенность) и северо–восточных (Харьковская и Луганская обл.) районах Украины. А в известных районах центральной части Украины в 1990-х сохранилось лишь 30% известных поселений. Единственная в пределах Евросоюза и самая восточная в пределах ареала популяция суслика крапчатого (Люблинское воеводство, Польша) также претерпела сокращение на 90% с конца ХХ в. В настоящее время все известные 6 локальных популяций на Люблинской возвышенности имеют тенденцию к снижению численности, несмотря на жесткие меры охраны в созданных природных резервациях. По всему ареалу обитания происходит катастрофическое снижение численности данного вида.

По результатам учетов, проведенных во всех известных жилых колониях в марте 2020 г., численность крапчатого суслика составляет 4974 зверька. В большинстве колоний суслики находятся в депрессивном состоянии и требуют принятия немедленных мер по выработке системы мероприятий по сохранению остатков существующих колоний. 

Продолжительность жизни сусликов около 4 лет, но столь «преклонного» возраста достигает обычно менее 1% рождающихся.

Литература

1. Федосов O. K. "Суслик крапчатый" / Звери: Популярный энциклопедический справочник (Животный мир Беларуси). Минск, 2003. С. 271-274.

2. Гричик В. В., Бурко Л. Д. "Животный мир Беларуси. Позвоночные : учебн. пособие" Минск, 2013. - 399 с.

3. Сержанин И. Н. "Млекопитающие Белоруссии". Издание 2-е. Минск, 1961. - 321 с.

4. Савицкий Б. П. Кучмель С. В., Бурко Л. Д. "Млекопитающие Беларуси". Минск, 2005. - 319 с.

5. Петровский Ю. Т. "Биологические особенности крапчатого суслика в Белорусии". Автореферат дисс. канд. биол. наук. Минск, 1960. - 18 с.

6. Петровский Ю. Т. "Особенности экологии крапчатого суслика в Белоруссии" / Зоологический журнал, 1961, 40 (5): 736–748.

7. Огнев С. И. "Звери СССР и прилежащих стран". т. V. Грызуны. Москва-Ленинград, 1947. - 811 с.

8. Шакун В. В., Максименков М. В. "К охране суслика (Spermophilus suslikus Güld., 1770) на территории Кореличского района Гродненской области" / Материалы международной научно-практической конференции Зоологические чтения. Гродно. 2013, С. 325-328.

9. НАН Беларуси, Министерство природных ресурсов и охраны окружающей среды "Состояние природной среды Беларуси. Экологический бюллетень за 2013 год". Минск, 2014. С. 300.

10. "В Беларуси стартовала инициатива по поиску диких хомяков, сусликов и белок-летяг" / wildlife.by 06.06.2019

11. Пресс-тур «Как спасти крапчатого суслика?» прошел в Несвиже в рамках инициативы АПБ «Хомяк, суслик и белка-летяга: спасти супергрызунов!» / Проект «Вовлечение общественности в экологический мониторинг и улучшение управления охраной окружающей среды на местном уровне» 30.08.2019

12. Sergei Shokalo "Глас вопиющего в пустыне..." / Facebook, заметка от 2 сентября 2019 г.

13. Шокало С. И. "О состоянии крапчатого суслика (Spermophilus suslicus) в центральной Беларуси" / Проблемы зоокультуры и экологии. Вып. 3. / Сборник научных трудов. Москва, 2019. С. 208-215.

14. Шокало С. И., Янкевич Ю. А. "О состоянии крапчатого суслика (Spermophilus suslicus) в Беларуси" / Экологическая культура и охрана окружающей среды: III Дорофеевские чтения: Материалы международной научно-практической конференции, Витебск, 28-29 октября 2020 г. Витебск, 2020. С. 187-190. 

15. Шокало С. И., Янкевич Ю. А. "Крапчатый суслик (Spermophilus suslicus) в Беларуси. История исчезновения и современное состояние" / Актуальные вопросы зоологии, экологии и охраны природы. Выпуск 4. Материалы национальной научно-практической конференции, посвященной 90-летию организации кафедры зоологии, экологии и охраны природы имени А.Г. Банникова МГАВМиБ-МВА имени К.И. Скрябина. Москва, 2022. С. 140-158.

16. Решение Несвижского районного исполнительного комитета. 04.05.2022 № 806. "О передаче под охрану мест обитания дикого животного, относящегося к видам, включенным в Красную книгу Республики Беларусь"